Waarom gerechtsgebouwhonden cruciaal zijn voor ons rechtssysteem

2024 Auteur: Ruth Jocelyn Flynn | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:14

Allemaal opkomen voor de eervolle gerechtsgebouwhonden! Langzaam gaan ze de rechtbanken in het land binnen, deze speciaal getrainde therapiehonden helpen getuigen en slachtoffers bij hun standpunt.

Er is iets aan de manier waarop een hond naar je kijkt met zijn zachte bruine ogen die je onmiddellijk op je gemak stellen. Hoe gestrest en angstig je ook bent, op de een of andere manier versmelten je problemen als een hond zijn hoofd in je schoot legt, smeek je om genegenheid. Het vermogen van honden om liefde en geruststelling te bieden is bekend - daarom zijn therapiehonden zo gewoon. Maar er is een andere taak die honden kunnen uitvoeren waarvan u misschien nog niet weet - die optreden als getuige / slachtoffervertegenwoordiger.

Gerelateerd: Ontmoet Faber, de eerste gerechtsgebouwtherapiehond van San Francisco

Wat is een gerechtsgebouwhond?

Therapiehonden worden vaak gebruikt in ziekenhuizen en verpleeghuizen, maar waarschijnlijk verwacht u geen hond te zien wanneer u het gerechtsgebouw binnenloopt. In sommige gebieden worden honden echter gebruikt om een unieke rol te spelen in wettelijke omgevingen - ze worden gebruikt als voorstander van getuige / slachtoffer. In de provincies King en Snohomish in Washington zijn twee kantoren van de officier van justitie begonnen met het gebruik van getrainde honden om de slachtoffers van misdaden in de rechtbank te behandelen. Deze honden houden het slachtoffer gezelschap terwijl ze wachten in de hal om te worden geroepen om hun getuigenis te geven en ze volgen het slachtoffer naar de getuigenbank. Terwijl het slachtoffer zijn verklaring geeft, voelt hij het comfort van het hoofd van de hond op zijn voet rusten en kan hij naar beneden reiken om zijn zachte vacht te aaien als hij nerveus begint te worden. Iets zo eenvoudig als het hebben van een hond in de rechtszaal maakt een groot verschil in rechtszaken.

De geschiedenis van gerechtsgebouwhonden

In 2003 deed Ellen O'Neill-Stephens, een plaatsvervangend aanklager van King County, een beroep op Canine Companions for Independence (CCI) in Santa Rosa, Californië om een hulphond te krijgen die was gekoppeld aan haar zoon Sean. Sean heeft hersenverlamming en is daardoor ernstig gehandicapt. CCI combineerde hem met Jeeter, een mix van Labrador / Golden Retriever. De twee verbonden snel en de aanwezigheid van Jeeter maakt het gemakkelijker voor mensen om Sean te benaderen en voor Sean om te communiceren met anderen. Tijdens de training kon Stephens niet anders dan merken dat verschillende andere patiënten zogenoemde 'faciliteitshonden' kregen - honden die werden getraind om hulp te bieden in specifieke situaties. Sommige honden werden opgeleid als geleidehonden voor kinderen met autisme en anderen werden opgeleid voor bepaalde ziekenhuisafdelingen.

Gerelateerd: De oplossing voor het programmeren van kottermachines? Schattige re-enactments van de hond! [Video]

Na het voltooien van de training tussen Jeeter en Sean, begon Stephens zich af te vragen of diensthonden op de een of andere manier in de rechtszaal konden worden gebruikt. Uiteindelijk begon Stephens Jeeter mee te nemen om met haar te werken op dagen dat hij Sean niet kon vergezellen. Als aanklager van het Drug Court had Stephens hoop dat Jeeter kinderen zou kunnen helpen in de fase van herstel. De impact van Jeeter werd onmiddellijk gevoeld toen hij zich verbonden voelde met een jongen aan wie werd gevraagd om te getuigen dat de moeder beschuldigd werd van seksueel misbruik. De jongen was nerveus om te getuigen maar stemde ermee in om zijn getuigenis af te geven omdat Jeeter hem naar de rechtszaal zou begeleiden. Toen de rechtbankdatum arriveerde, vroeg Stephens iedereen in de rechtszaal om op de grond te gaan zitten, zodat de jongen Jeeter kon knuffelen terwijl hij zijn getuigenis gaf. Stephens 'idee werkte perfect - de jongen gaf zijn volledige getuigenis, terwijl hij zich vastklampt aan de donzige nek van Jeeter.

Het succes van Jeeter in de rechtszaal leidde ertoe dat Stephens smeekte om een speciale hulphond voor het openbaar ministerie van King County om hun slachtoffers te helpen moeilijke getuigenissen te geven. Het kostte wat werk en veel toewijding, maar Stephens overtuigde uiteindelijk King County officier van justitie Norm Maleng en verschillende leden van de afdeling seksueel geweld om een ontmoeting met Jeeter te hebben. Het duurde niet lang voordat Jeeter zijn charmes kon bewerken en iedereen in de vergadering overtuigd kon worden. Honden in de rechtzaal zijn misschien nog geen gemeengoed, maar als de positieve resultaten uit King County een indicatie zijn, zal het niet lang duren voordat er een hond in elke rechtszaal in heel Amerika is.

Als je meer wilt weten over Courthouse-honden of dit soort programma in je gemeenschap wilt ontwikkelen, ga dan naar Courthouse Dogs. Deze non-profitorganisatie bevordert rechtvaardigheid met compassie door het gebruik van professioneel opgeleide faciliteitshonden om emotionele steun te bieden aan iedereen in het rechtssysteem. Je vindt er veel nuttige tips en bronnen die je in de praktijk kunt brengen, of je kunt een donatie doen voor hun doel.