Gepensioneerde mariene hond bekroond met de hoogste militaire eer

2024 Auteur: Ruth Jocelyn Flynn | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:14

Het is de eerste keer in de geschiedenis dat een Amerikaanse korps van het marinekorps deze prestigieuze prijs kreeg, het equivalent van het Victoria Cross.

Slechts een paar dagen geleden ontving een heldhaftige Duitse herder de PDSA Dickin-medaille, de hoogste onderscheiding ter wereld die elk dier kan ontvangen als hij in een militair conflict dient.

De ontvanger is Lucca, een gepensioneerde Marine Corps-hond die met succes meer dan 400 missies heeft voltooid tijdens haar zes dienstjaren. Tijdens haar dienst heeft ze duizenden levens gered en, het beste van alles, er was geen enkel menselijk slachtoffer tijdens haar patrouilles.

Lucca en haar eigenaar (en first handler toen ze haar land dienden), Gunnery Sergeant Chris Willingham, dienden samen twee jaar lang in Irak, waar ze clearingoperaties uitvoerden langs de Tigris-rivier, ten zuiden van Badghdad. Ze werkten ook samen in 2008 in Diwaniyah, waar Lucca IED's, bommen en caches voor hulpwapens zou vinden. In november 2011 werden Lucca en haar tweede handler, korporaal Juan Rodriguez, geselecteerd uit 60 militaire werkhonden om in Afghanistan te worden ingezet ter ondersteuning van de Marine Expeditionary Force.

Gerelateerd: Top 10 Service Hondenrassen

Drie jaar geleden, in maart 2012, ontdekte Lucca een 30 pond geïmproviseerd explosief (IED) in Afghanistan. Terwijl ze naar extra IED's zocht, ontplofte een tweede apparaat onder haar. De explosie kostte deze dappere hond haar been, en ze leed ook aan ernstige brandwonden aan haar borst. Korporaal Rodriguez pakte Lucca onmiddellijk op en nam een schuilplaats onder een nabijgelegen boom. Hij zette snel een tourniquet op haar gewonde been en riep om hulp.

Lucca werd geëvacueerd van Afghanistan naar Duitsland en vervolgens naar de Marine Corps Base in Californië om haar herstel te voltooien. Korporaal Rodriguez verliet nooit Lucca's kant en sliep naast haar terwijl ze herstelde. Na slechts 10 dagen was Lucca op en lopen.

Gerelateerd: Nieuwe rekening overgegaan om militaire honden terug naar huis te brengen

Corporal Rodriguez legt uit dat gedurende haar hele behandeling en herstel, Lucca's geest en temperament nooit veranderden. Tijdens de revalidatie werd het adoptiepapier van Lucca officieel ontheven van de actieve dienst. Ze woont nu in Californië met haar eerste handler, Chris Willingham.

De heldhaftige acties van Lucca werden erkend door de toonaangevende veterinaire liefdadigheidsinstelling van het Verenigd Koninkrijk, People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), en ze kreeg de PSDA Dickin-medaille tijdens een ceremonie in Wellington Baracks in Londen. Deze prestigieuze onderscheiding wordt toegekend aan dieren die "opvallende moed of plichtsbesef hebben getoond tijdens het dienen van of verbonden zijn met een tak van de strijdkrachten of eenheden voor civiele bescherming." We groeten u, Lucca!

[Bron: PDSA.org.uk]