5 keer wetenschap heeft bewezen dat honden slimmer zijn dan we dachten

2024 Auteur: Ruth Jocelyn Flynn | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:14

De ogen zijn het venster naar de ziel, en zoals iedereen die diep in de ogen van een dierbaar hondje kijkt, kan getuigen, zijn honden geen uitzondering. Er is een intensiteit in de blik van een hond die lijkt te spreken van enorme diepten van wijsheid en begrip. Sceptici zouden kunnen beweren dat hondenliefhebbers te veel in het gedrag van hun hond lezen, maar wetenschappelijk onderzoek naar de intelligentie van de hond loopt ten koste van de honden. Hier zijn vijf voorbeelden om die sourpusses (geen aanstoot, kattenmensen) op hun plaats te zetten:

1 - Honden reageren op woorden, niet alleen op toon

Een hond kan opfleuren als je zegt: "Wie is een goede jongen?" en "Wie wil er een traktatie?" - maar weet de hond wat 'good boy' en 'treat' betekenen, of is het gewoon opgewonden omdat je opgewonden bent? Er zijn aanwijzingen dat ze meer dan alleen je stemgeluid oppikken. Eén studie gebruikte fMRI's, die activiteit in de hersenen volgen, om aan te tonen dat honden taal en non-verbaal geluid verwerken in twee verschillende hersenhelften - net als mensen. De hersenscans toonden meer respons in het linker halfrond toen de honden vertrouwde commando's hoorden en meer respons in de rechter hemisfeer toen ze vervormde spraak hoorden of commando's in een vreemde taal.

2 - Ze kunnen (waarschijnlijk) honderden woorden leren

Maak kennis met Chaser, de slimste hond van de wereld. Deze border collie kent meer dan duizend verschillende woorden, kan elk van haar speelgoed bij naam uitkiezen en reageert op commando's met verschillen die zo subtiel zijn als het aanraken van iets met haar poot of aanraken met haar neus. Om eerlijk te zijn, Chaser is een speciaal geval - haar eigenaar heeft haar meer dan drie jaar lang vier tot vijf uur per dag getraind - maar haar vaardigheden zijn niet noodzakelijk uniek. Studies zoals die gedaan op Chaser laten zien dat honden in staat zijn om taal te begrijpen die veel complexer is dan "zitten" en "blijven". Chaser interpreteert Shakespeare misschien niet snel, maar ze heeft nog steeds een groter vocabulaire dan de gemiddelde driejarige.

3 - Ze kunnen onze lichaamstaal lezen

Communicatie is meer dan alleen woorden. Lichaamstaal speelt een belangrijke rol bij het overbrengen van hoe we ons voelen, en het blijkt dat honden vooral bedreven zijn in het interpreteren van onze fysieke signalen. In een reeks experimenten plaatsten onderzoekers twee kopjes op de grond en wezen daarna naar eentje met een snoepje eronder. De honden waren veel meer kans om te gaan voor de beker met de traktatie, zelfs wanneer beide bekers geurden. Chimpansees en menselijke baby's die dezelfde test volgden, hadden pas de helft van de tijd de juiste cup. In een andere studie zagen honden hun baasjes twee dozen openen en reageren positief op de inhoud van de ene en negatief op de inhoud van de andere. Zonder te weten wat er in de dozen zat, hadden de honden meer dan acht keer zoveel kans om naar de doos te gaan waarvan zij dachten dat hun eigenaar het leuk vond.

4 - Ze kunnen jaloezie voelen

Soms moeten onderzoekers moeilijke dingen doen in naam van de wetenschap, zoals niet een hond aaien, of een hond geen traktatie geven, zelfs niet als het een hond verdient. Maar het zijn deze moeilijke dingen die ons helpen meer te leren over de manier waarop honden denken, inclusief de ontdekking dat ze jaloers kunnen zijn. Toen wetenschappers bijvoorbeeld een bevel gaven aan twee honden en willekeurig slechts één ervan beloonden, zou de tweede hond uiteindelijk weigeren deel te nemen. (Bij de mens noemen we dit 'mokken'.) In een ander experiment kregen eigenaren de opdracht om hun hond te negeren ten gunste van een pop-upboek of een nep-robothond. De honden (de echte) vertoonden jaloers gedrag zoals grommen, happen en tegen hun eigenaar aanlopen meer met de valse hond dan met het boek.

5 - Ze houden echt van je

Credit: ihasahotdog

Je hebt waarschijnlijk geen chique studie nodig om je te vertellen dat honden een uitstekend reukvermogen hebben, of dat ze de geur van hun eigenaar herkennen in vergelijking met die van een vreemdeling. Maar er gebeurt iets bijzonders wanneer een hond een vleugje van zijn baasje krijgt (met name een vod doordrenkt in de geur van de eigenaar): de caudate nucleus, een van de structuren in de hersenen die samenhangen met emotionele gehechtheid, licht op met activiteit. Natuurlijk weet je al dat je hond het meest van je houdt, maar is het niet leuk om wetenschappelijk bewijs te hebben dat het gevoel wederzijds is?